این شهرستان در فاصلهی 15 کیلومتری از مرکز استان، در کنار رودخانهی «گرگانرود» قرار دارد. علت محبوبیت «آق قلا» آثار تاریخی، طبیعی و صنایعدستی هنرمندان این منطقه است.